El 15 de enero, la directora de International Metal Supply, S. A., Marina Pozzi-Pedulla, envió una carta de intención a la Empresa Nacional Portuaria Santo Tomás de Castilla (Empornac) para manifestar el interés en alquilar un terreno de 150 mil metros cuadrados.
En la carta de interés, Pozzi-Pedulla especifica que por medio de la filial Atlantic Bulk Cargo, S. A. quieren alquilar un terreno en el Puerto Santo Tomás y están dispuestos a realizar una inversión de US$15 millones.
La propuesta de los empresarios rusos dedicados a la extracción de níquel establece que esos US$15 millones estarían divididos en el pago de US$12 millones para el dragado del muelle y el canal de acceso al puerto, (un trabajo que solo les favorece a ellos) y US$3 millones “a la tasa de US$100 mil anuales pagaderos al Puerto” por el arrendamiento del terreno de 150 mil metros cuadrados por 30 años.
Sin embargo, el gerente general de Empornac, Erick Enrique de León Lobos, contestó a finales de julio la carta de intención, indicando que los costos de alquiler ya estaban establecidos en el régimen tarifario, por lo que el costo mensual por metro cuadrado era de US$4.50.
Asimismo, la Zona Libre Santo Tomás de Castilla (Zolic) establece que el alquiler en el área cubierta es de US$4 por metro cuadrado y en el área descubierta de US$2 por metro cuadrado.
Los 150 mil metros cuadrados que buscan los rusos, representaría un ingreso mensual según las tarifas de la Portuaria de US$675 mil –US$8.1 millones al año– ya que los mineros quieren alquilar el área por 30 años, eso se traduciría en US$243 millones.
Los mineros rusos pretenden alquilar el terreno solo por el 1.23 por ciento del valor total, pagando US$3 millones en lugar de los US$243 millones contemplados en el régimen tarifario; sin contar los gastos para el dragado del muelle y del canal que le daría acceso al puerto.
Además, De León informó que las mejoras, como el dragado, tendrían que correr a cuenta de la empresa rusa y que eso no se podía considerar como parte del pago del arrendamiento del terreno.
Otro de los aspectos que la empresa rusa ofreció fue el pago de US$1.40 por tonelada métrica cargada o descargada en el puerto. De León informó a los mineros que los precios para carga y descarga oscilaban entre US$2.20 y $4.40 por tonelada y adicional tenían que realizar el pago de muellaje US$0.90 por tonelada y el servicio de las básculas US$6 por cada una.