La situación de las prisiones genera preocupación a raíz de los recientes acontecimientos ocurridos en la cárcel Renovación 1, en Escuintla, adonde fueron trasladados el 30 de julio los principales cabecillas de pandillas que operan en el país.
En cinco días, se registraron disturbios, los pandilleros causaron destrozos en la infraestructura por Q1.5 millones y las autoridades localizaron Q192 mil en efectivo en el centro carcelario, que las autoridades del Sistema Penitenciario, (SP) y del Ministerio de Gobernación califican como de máxima seguridad.
Esta situación ha provocado el rechazo entre sectores de la población, que expresa su descontento, principalmente en redes sociales y pide que las autoridades del Ministerio de Gobernación tomen cartas en el asunto y que lleven a cabo la construcción de nuevas cárceles de máxima seguridad, en las que se aísle a los criminales peligrosos que continúan ordenando delitos desde las prisiones.
Según información proporcionada por el Sistema Penitenciario, hasta el 8 de agosto en las cárceles del país se encuentran recluidos 23 mil 379 reos, de los cuales 20 mil 583 son hombres y 2 mil 796 mujeres, distribuidos en 22 centros de detención ubicados en distintos puntos del país.
El número total de reclusos contrasta con la capacidad real de las cárceles de Guatemala, pues según el SP, estas solo podrían albergar aproximadamente a 6 mil 800 personas.
Sobrepoblación en las cárceles
Al menos 10 cárceles de Guatemala concentran a la mayoría de la población reclusa del país, según datos del Sistema Penitenciario (SP). Estos centros han excedido desde hace varios años su capacidad real de atención.
| Cárcel | Capacidad | Ocupación actual |
|---|---|---|
| Granja Modelo de Rehabilitación Pavón, Fraijanes | 960 | 4 mil 464 |
| Centro de Detención Preventiva para Hombres, zona 18 | 1 mil 500 | 3 mil 325 |
| Granja Modelo de Rehabilitación Cantel, Quetzaltenango | 625 | 1 mil 958 |
| Centro de Alta Seguridad Canadá, Escuintla | 600 | 3 mil 91 |
| Centro de Detención Preventiva para Hombres y Mujeres, Mazatenango, Suchitepéquez | 120 | 440 hombres, 80 mujeres |
| Centro de Rehabilitación de Puerto Barrios, Izabal | 480 | 1 mil 784 hombres, 121 mujeres |
| Centro de Detención Preventiva para Hombres y Mujeres de Los Jocotes, Zacapa | 195 | 528 hombres, 49 mujeres |
| Centro de Detención Preventiva El Boquerón, Cuilapa, Santa Rosa | 250 | Más de 673 |
| Centro de Detención Preventiva para Hombres y Mujeres, Cobán, Alta Verapaz | 120 | 389 hombres, 39 mujeres |
| Centro de Detención para Hombres y Mujeres, zona 1 (Cárcel de Matamoros) | 32 | 29 hombres, 6 mujeres |
En conjunto, estas diez cárceles albergan a 16 mil 976 reos, lo que representa el 72.61% de toda la población reclusa del país.
Sobre el resto de las prisiones, no hay un dato concreto sobre su capacidad, pero si obtuvimos las cifras sobre el número de personas recluidas en cada una hasta el 8 de agosto del 2025.
| Cárcel | Ocupación actual | |
| Centro de Detención Preventiva de Delitos Menores y Faltas para Hombres, Anexo B, zona 18 | 369 | |
| Centro de Detención para Hombres Fraijanes II | 248 | |
| Centro de Detención Preventiva para Hombres «Reinstauración Constitucional», Fraijanes (Pavoncito) | 2 mil 9 | |
| Centro de Detención Preventiva para Hombres y Mujeres, de Santa Elena, Petén | 172 hombres, 16 mujeres | |
| Centro de Detención, Mariscal Zavala, zona 17 | 174 hombres, 23 mujeres | |
| Centro De Detención Preventiva Para Hombres, Ubicado En Malacatán, San Marcos | 77 | |
| Centro de Detención Preventiva para Hombres y Mujeres, de Chimaltenango | 330 hombres 66 mujeres | |
| Centro de Orientación Femenino C.O.F., para Mujeres, Fraijanes, Guatemala | 1 mil 182 | |
| Centro de Detención Preventiva para Mujeres «Santa Teresa», zona 18 | 986 | |
| Prisión de Mujeres de Cantel Quetzaltenango | 119 | |
| Federico Mora | 62 hombres, 1 mujer |
En cuanto a la cárcel Renovación 1, anteriormente conocida como «El Infiernito» en Escuintla, esta tiene una capacidad máxima para 252 reos y actualmente se encuentran en dicho centro 168 reclusos calificados como de alta peligrosidad.
En conjunto estás 12 cárceles representan el 29.49% del total de la población reclusa en el país.
A esta situación se suma que, desde octubre del 2012, el Centro de Detención Preventiva para Hombres y Mujeres de Guastatoya, en El Progreso, permanece sin uso debido a un hundimiento que destruyó parte del sistema de alcantarillado. Hasta la fecha, el Sistema Penitenciario no cuenta con un plan para su rehabilitación.